Gerbiilin hoito-ohjeet, ruokinta

Gerbiili on hyvin helppohoitoinen ja hajuton lemmikki. Koska gerbiili on laumaeläin, sitä ei koskaan tulisi pitää yksin. Gerbiili on päiväeläin, joten se on ajoittain hereillä myös päivällä ja sopii näin myös lasten lemmikiksi.

Ominaispiirteitä
Gerbiilejä tulee aina hankkia kerralla vähintään kaksi, koska ne ovat laumaeläimiä. Gerbiilit lisääntyvät nopeasti, joten gerbiilien tulee olla samaa sukupuolta. Kuitenkaan ei kannata hankkia suuria laumoja, sillä niissä ilmenee useammin tappeluja. Aikuisen eläimen voi totuttaa pieneen pentuun, mutta voi olla ettei gerbiili totu koskaan uuteen tulokkaaseen. Kahta erillistä laumaa ei kannata alkaa totuttamaan yhteen. Naaraat ovat yleensä uroksia reviiritietoisempia, siis urokset hyväksyvät helpommin uuden kaverin.

Koska gerbiilit puolustavat reviiriään vierailta yksilöiltä hajujen perusteella, tulee ne totuttaa yhteen neutraalilla alueella. Täten tulee huolehtia, että totutusvaiheessa terraario on täysin puhdas hajuista, myös gerbiilit voidaan pestä. Hyvä tutustumistapa on totutushäkkimenetelmä, missä terraarion sisään asetetaan tiheäpinnainen häkki. Gerbiilien paikkaa vaihdetaan päivittäin, jotta ne tottuisivat toistensa hajuun.

Gerbiilien elinikä on keskimäärin 3-5 vuotta. Gerbiili on luovutusiässä aikaisintaan 6 viikkoisena. Sukukypsyyden gerbiili saavuttavat usein jo 7-8 viikkoisena. Naaraan tulee kuitenkin olla vähintään 6 kuukautta ja korkeintaan vuoden ikäinen saadessaan ensimmäiset pennut.

Asuminen
Gerbiilille paras asumus on terraario tai vanha akvaario. Gerbiilit tykkäävät kaivella puruihin tunneleita, joten niille kannattaa laittaa paksu purukerros. Häkkiin ei paljon puruja voi laittaa ja se on sotkuinen vaihtoehto. Lisäksi gerbiilit usein jyrsivät kaltereita niin, että nenästä lähtee karvoja.

Terraarion tulee olla vähintään 50 x 30 cm kahdelle gerbiilille. Korkeutta kannattaa näille hyppijöille olla ainakin 40 cm. Kannen tulee olla hengittävä eikä siinä saa olla isoja aukkoja, sillä gerbiilit ovat mestareita karkaamaan. Tiheä verkkokansi on hyvä ratkaisu. Terraario kannattaa sijoittaa huoneessa siten, ettei se ole missään vetoisessa paikassa eikä siihen saa osua suoraan auringon valo. Siis sitä ei kannata sijoittaa lähelle ikkunoita tai ovia.

Terraarioon kannattaa laittaa paljon jyrsittävää, sillä gerbiili on jyrsijä ja sen hampaat kasvavat koko ajan. Paperihylsyjen ja pahvilaatikoiden tuhoaminen onkin gerbiilien suurta huvia. Myös puunoksat ja näkkileipä auttaa hampaiden lyhyenä pysymiseen. Keraamiset astiat ovat oiva apu kynsien lyhyenä pitoon, kuitenkin takatassujen kynnet kannattaa leikata kerran viikossa. Koska gerbiilit virtsaavat hyvin vähän ei terraariota tarvitse puhdistaa kuin korkeintaan kerran viikossa.

Hoito ja käsittely
Kasvattajalta ostaessa eläin on usein valmiiksi kesy ja helppo käsitellä. Joskus kuitenkin eläin on niin arka tai villi, että sen käsittelyä on opeteltava. Totutusta voi kokeille laittamalla käsi terraarioon ja tarjoamalla jotain gerbiilin herkkua. Gerbiili tulee haistelemaan ja mahdollisesti syö kädeltä. Vähitellen gerbiili uskaltautuu myös kädelle. Gerbiiliä voi nostaa hännän tyvestä toisella kädellä mahasta tukien, muttei koskaan hännän päästä sillä se voi irrota.

Mikäli gerbiilillä on suuri terraario ja paljon tekemistä, ei jaloittelu ole välttämätöntä. Gerbiileistä on kuitenkin mukava juoksennella vapaana. Tällöin kannattaa huolehtia siitä, ettei huoneessa ole mitään sellaista mitä se ei saisi tuhota. Sähköjohdot ja huonekasvit tulee ainakin poistaa niiden ulottuvilta. Gerbiili vilkkaana ja pienenä eläimenä voi helposti mennä pieniin rakoihin, jäädä oven väliin tai ihmisen alle, joten erityistä huolellisuutta on noudatettava sen ollessa vapaana.

Gerbiilien turkki rasvoittuu helposti, joten niitä kannattaa kylvettää chinchillan kylpyhiekassa. Joskus turkki likaantuu siinä määrin, että se pitää pestä (esim. koiranshampoolla). Pesuvettä ei saa mennä silmiin, korviin tai suuhun.

Ruokinta
Gerbiili on melko kaikkiruokainen. Se kannattaa pienestä pitäen totuttaa monipuoliseen ruokavalioon. Pääruokana on usein siemenseos tai hiiri-rottapelletti. Vitamiinikuuri on silloin tällöin paikallaan mikäli syötetään vain siemenseosta. Pelleteissä on kaikki gerbiilin tarvitsemat vitamiinit ja hivenaineet. Kannattaa kokeilla erilaisia hedelmiä, marjoja, vihanneksia, puuroja, vellejä, makarooneja/ makaroonilaatikkoa, perunamuusia ja vauvanpurkkiruokia. Gerbiileillä tulee aina olla tarjolla raikasta vettä sekä kalkki- tai mineraalikivi. Mitään liian rasvaista, suolaista, sokerista tai mausteita ei saa antaa.